¿Quién eran las botas verdes? La verdadera historia detrás del monumento más inquietante del Everest

Monte Everest, conocido como el punto más alto de la tierra, es un asombroso8.848 metros (29.029 pies)alto. A los ojos de escaladores de todos los rincones del mundo, sigue siendo el viaje definitivo y una cima colosal. Existe una denominación para el Everest entre la población tibetana que dice como“Chomolungma” que significa “Diosa Madre del Mundo”. Esto no sólo tiene prominencia geográfica, sino que también representa la cima de la determinación, la ambición y la fuerza de voluntad incansable de la humanidad para luchar contra los desafíos que plantea la naturaleza. El montañismo, hasta la cima del Everest, brinda a muchas personas la oportunidad de realizar esfuerzos atléticos trascendentales y victorias espirituales.

Sin embargo, el Everest también es un tributo a la catástrofe. Desde la primera ascensión de Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay en 1953, se han documentado más de 300 muertes en la montaña. Las fatalidades son resultado de avalanchas y caídas, exposición al frío extremo, falta de oxígeno e incluso desequilibrio psicológico provocado por La Zona de la Muerte; la región por encima de los 8.000 metros donde el cuerpo humano se deteriora rápidamente. El Everest no sólo sirve como una cima a alcanzar, sino más bien como una prueba de fuego donde escalar el Everest es una prueba extenuante para la humanidad mientras la vida y la muerte están entrelazadas en una danza frágil.

Entre las muchas historias del Everest, pocas son tan cautivadoras como los lugares de“Botas Verdes”.Durante aproximadamente dos décadas, el cuerpo de este escalador no identificado partió y sirvió como punto de referencia para el cuerpo de un escalador en la ruta norte hacia la cima, ubicado en un nicho de roca cerca del sendero. Apodado "Botas Verdes", ahora era una de las figuras más icónicas y trágicas de la montaña, habiendo muerto en una tormenta abrasadora mientras llevaba unas botas Koflach de color verde neón que se derretían en comparación con la nieve helada.

Supuestamente, él era elTsewang Paljor, de 28 años, un escalador indio procedente de Ladakh y considerado una de las botas verdes. Como miembro de la ITBP (Policía Fronteriza Indo-Tibetana), intentó alcanzar la cima del Everest a través de la famosa cara norte en mayo de 1996, lo que ofrecía un desafío mucho más desalentador que el sendero sur anunciado a través de Nepal. Está bien documentado que su muerte tuvo lugar durante una de las temporadas más mortíferas del Everest, cuando un ciclón implacable mató a varios escaladores en las laderas sur y norte, una historia desgarradora capturada en innumerables libros y películas.

La preservación del cuerpo de Paljor mediante las condiciones de congelación le permitió permanecer en el lugar durante muchos años. Los escaladores que tomaban la ruta norte a menudo se detenían en la cueva donde yacía, a veces descansando o contemplando su propia fragilidad. Green Boots ha llegado a simbolizar el delicado equilibrio entre ambición y supervivencia, los límites morales de la escalada a gran altitud y la crueldad inhóspita del Everest.

En este blog,Examinaré la vida de Tsewang Paljor, la historia detrás de su último ascenso, el significado cultural y mental de las Botas Verdes en el Everest, así como los dilemas éticos que provoca su historia. Es una historia que nos desafía a lidiar no sólo con el peligro físico de escalar montañas, sino también con el precio humano que se debe pagar en la búsqueda de logros extremos.

¿Quién eran las botas verdes?

Tsewang Paljorse convirtió en uno de los duraderosleyendas del Everestcuentos en el contexto de'Ladakh'—una región aislada en el norte de la India. Hacía frío, era hermoso: impresionante en altitud, a Ladakh a menudo se le llamaba "Pequeño Tíbet" debido a sus dichos profundamente arraigados en la cultura y la geografía del Tíbet. La magia del horizonte, que consistía en grandes cadenas montañosas, se mezclaba perfectamente con la resistencia de la gente hacia la vida.

Paljor nació en 1968, por lo que pasaba los inviernos respirando aire áspero. Este “clima” es simplemente otro día más en el edificio más alto del mundo: el Everest. De hecho, para alguien que intentara escalar el Everest, estas condiciones forjaron una “dureza” y una “adaptabilidad” innatas que ayudarían a largo plazo. La combinación de estos dos factores hizo que los Himalayas ya no fueran íconos distantes, sino gigantes imponentes en el mundo.

Paljor se convirtió en miembro de la Policía Fronteriza Indo-Tibetana (ITBP) y sirvió como oficial paramilitar que custodiaba las fronteras del norte de la India. El ITBP es conocido por su riguroso entrenamiento en aptitud física y fortaleza mental, así como por su tradición de promover el montañismo. Sus miembros a menudo deben trabajar en algunas de las condiciones más duras del país, simulando lo que se encontrarían en el Everest: poco oxígeno, temperaturas gélidas y terreno traicionero mucho antes de intentar alcanzar la cima helada.

Ser seleccionado por la ITBP para participar en la expedición al Everest de 1996 fue, para Paljor, un logro personal y un motivo de orgullo nacional. La misión tenía como objetivo:

• El primer ascenso exitoso de la India al Monte Everest utilizando la ruta del norte (tibetana).
• La bandera tricornio india se izaría en la cumbre para simbolizar el logro nacional.
• Demostrando la habilidad, disciplina y determinación de las fuerzas paramilitares de la India.

La aproximación hacia el norte se considera mucho más mortífera que la del sur a través de Nepal. La ruta es más fría y ventosa, mucho más aislada y carece de infraestructura comercial para ayudar a los escaladores. Intentar alcanzar la cumbre desde el norte requiere no sólo una destreza técnica incomparable sino también una tenacidad increíble.

Para Paljor, el objetivo era más que un simple desafío: era emblemático de su identidad. La misión se alineaba con sus valores como hijo de Ladakh e indio, retratando un sentimiento unificador tanto para su comunidad como para su país. El viaje al Everest fue una hazaña personal, pero finalmente dejó su huella en la trágica historia de la montaña como uno de los escaladores que intentaron sus fragmentos.

Expedición ITBP al Everest 1996

La ruta hacia el Everest que parte del Tíbet es famosa por ser considerablemente más difícil que el tramo sur que pasa por Nepal. Junto con el duro y gélido clima ártico, la falta de instalaciones, los desiertos sin árboles siempre relucientes y la infraestructura mínima, hacen que esta ruta sea extremadamente traicionera para todos, excepto para los escaladores más experimentados. Sin embargo, aquí es hacia donde se dirigió el equipo de Paljor.

La importancia de esta tarea se manifestó mentalmente en la estructura de cada escalador, ya que este título vino de la mano de ser elPrimera ascensión india al EverestEquipo a derivar del norte. La escalada al Everest se ha convertido en sinónimo de mostrar la destreza, la cultura y, a menudo, la atención de los medios de un país. Ser portador del féretro también realza la aventura, como fue el caso de Paljor, quien tuvo la oportunidad de llevar las banderas de India y Ladakh.

Desastre del Everest de 1996

Una temporada fatal

La primavera de 1996 sigue siendo uno de los períodos más trágicos en la larga historia del Monte Everest. Era una época que debería haber sido una temporada de escalada ideal, pero que rápidamente se convirtió en una catástrofe debido a una red entrelazada de peligros; condiciones climáticas de gran altitud, exceso de confianza, hacinamiento, mala colaboración entre expediciones y mala gestión. En total, ocho escaladores encontraron su destino en cuestión de días, atrayendo la atención internacional y arrojando un oscuro presagio sobre la encantadora belleza del Everest.

Las muertes más notorias: Rob Hall y Doug Hansen formaban parte de una expedición comercial que utilizaba la ruta sur. Sus muertes se convirtieron en tema de una amplia cobertura periodística, capturada más tarde por Jon Krakauer en su infame libro Into Thin Air, que luego se adaptó a la película Everest en 2015. Lo que era menos conocido fue otra tragedia igualmente espantosa que ocurrió al mismo tiempo en el lado opuesto: la tragedia más tranquila pero igual de conmovedora del equipo indio de la Policía Fronteriza Indo-Tibetana (ITBP).

El lado sur de la montaña recibía tráfico comercial, mientras que la ruta norte desde el Tíbet estaba completamente desprovista de cualquier negocio. Esto significó que los escaladores fueran escasos, al igual que las instalaciones de rescate, lo que hizo que el territorio fuera climáticamente más duro y difícil. Para Tsewang Paljor y sus compañeros escaladores del ITBP, esta ruta ofreció una gloria nacional incomparable y representó una prueba de enormes proporciones.

La subida de Paljor

A lo largo de 1995 y 1996, se informaron muchas veces condiciones de tormenta de nieve en la sección superior del Everest, y cada vez, varios equipos de escaladores intentaban alcanzar la cima. Mientras esto sucedía el 10 de mayo de 1996, Paljor y su equipo estaban preparados para intentar alcanzar la cumbre. Como sugiere el nombre, la montaña del Everest se encuentra en lo alto del Himalaya y está ubicada entre la frontera de dos países, y escalarla es un motivo de gran orgullo y respeto para la India.

Desafortunadamente para el equipo de escaladores, las condiciones de tormenta de nieve significaron que había poca o ninguna visibilidad y la temperatura era increíblemente baja. El objetivo de todo escalador es llegar lo más alto posible, y una y otra vez la gente parece ignorar todas las advertencias dadas, sugiriendo que es mejor no hacerlo. Al escalar a altitudes extremas, las personas podrían pensar que no hay repercusiones y que la actividad física que realizan es puramente por diversión.

Paljor intentó alcanzar la cima varias veces antes de finalmente lograrlo, pero enfrentó muchos desafíos en el camino. En sus últimos intentos, los que lo llevaron directamente al suicidio parecieron conducir directamente a muchos de los defectos personales que había acumulado durante muchos años y que llenaron sus pulmones de aire, sin que estuvieran vacíos, también impactaron su salud mental. El oxígeno puro es algo con lo que todo el mundo sueña y, al no conseguir lo que podría ser perfecto, se acaba.

El cuerpo en la nieve

El descubrimiento de las botas verdes

En los años posteriores al desastre de 1996, los escaladores a lo largo de la ruta norte comenzaron a ver una figura sin cuerpo atrapada en una cueva poco profunda fuera del camino principal. Como resultado de que el cuerpo inmóvil estuviera vestido con botas de plástico Koflach de color verde brillante, se había convertido en un punto de referencia extraño pero útil. No pasó mucho tiempo para que los escaladores llamaran al cuerpo "Botas Verdes". No había ninguna placa que marcara el área, pero todos sabían dónde estaban cuando lo vieron.

Lo inquietante asociado con las “botas verdes” se convirtió en parte del camino hacia la cima, y ​​la esquina de las botas verdes se convirtió en un hito corporal. Para muchos escaladores y aspirantes a escaladores, pasar el cuerpo era un símbolo de crecimiento, progreso y errores.

La imagen de Botas Verdes, con la cabeza gacha y cubierta de escarcha, con los brazos rígidos, era aleccionadora y al mismo tiempo inquietante. También se ha informado que muchos escaladores hicieron breves pausas para presentar sus respetos, ayudar a sus cuerpos y respetar la naturaleza involucrada.

Preocupaciones por el simbolismo y la moralidad

La imagen de Green Boots provocó feroces conversaciones sobre la ética en torno al montañismo y, en términos más generales, hacia el mundo.

• ¿Cuáles son las implicaciones éticas para los monumentos conmemorativos en los que los cuerpos de los escaladores se dejan en la base de las montañas?
• ¿Qué responsabilidad tiene un escalador como testigo de alguien que está pereciendo?
• ¿El puro sacrificio humano que exige el Everest justifica el intento de alcanzar su cima?

Parte de la división dentro de las comunidades de montañeros se debió a las diferentes opiniones sobre los cuerpos en el Everest. Algunos lo vieron como una falta de respeto desfigurante hacia los muertos y una afrenta perversa a la belleza de la montaña, mientras que otros los vieron como crudos recordatorios de los peligros que acechan. El cuerpo de Paljor, como el de muchos otros en la montaña, se volvió emblemático de la paradoja del Everest: las gloriosas tentaciones que cobran vidas.

Mucha gente empezó a preguntarse por qué no se hicieron esfuerzos para recuperar los restos de Paljor. La respuesta está en el mundo despiadado de la zona de la muerte. A estas altitudes:

• La cantidad de oxígeno disponible es aproximadamente un tercio de la que hay al nivel del mar.
• Cada acción se vuelve lenta y dolorosa.
• Una carga adicional, como un cadáver, puede suponer una carga significativa incluso para los mejores atletas.

La tarea de recuperar un cadáver va más allá de los aspectos técnicos; es una forma de guerra profundamente agotadora. El daño causado al Everest por algunos intentos de recuperación ha provocado que se abandonen muchos intentos posteriores.

Por lo tanto,Debido a innumerables razones, la mayoría de los escaladores que mueren en el Everest (aún quedan más de 200 cadáveres) nunca son recuperados. Más bien, permanecen donde sucumben, fusionándose gradualmente con el hielo, la nieve y las rocas.

Un lugar especial en una narrativa humana

Aunque la identidad de Paljor no se confirmó de inmediato, con el tiempo se hizo común la creencia de que se trataba de Botas Verdes. Durante casi dos décadas, su cadáver permaneció accesible al público hasta 2014, cuando, según se informa, desapareció de la vista, probablemente debido al movimiento de escaladores alternativos, cubierto naturalmente por nevadas y rocas, o desplazado mediante procesos naturales. Algunas fuentes afirman que fue desviado honorablemente del camino, pero la cuestión de la verdad sigue siendo ambigua.

La narrativa de Green Boots persiste independientemente de si su cuerpo pasa desapercibido. Supera los límites de una advertencia o un hito de navegación. Era un devoto hijo de Ladakh, un indio orgulloso, un escalador inquebrantable y un hombre cuya existencia personificaba la audacia y el altruismo.

Ética en cuestión: La cuestión del Everest

Cuestiones morales relativas al área en la que ningún ser humano puede sobrevivir

Una preocupación ética persistente para los escaladores del Monte Everest es si se debe o no brindar asistencia a quien la necesita. Este dilema se enfrenta en la zona mortal de la montaña donde los escaladores toman decisiones de vida o muerte cada segundo. Dejar a alguien atrás va en contra de los principios humanos básicos. Sin embargo, en el Everest, ayudar a alguien puede costarle la vida.

Un caso que impactó profundamente a la comunidad escaladora es el de David Sharp en 2006, una década después de la muerte de Paljor. Sharp, que fue el escalador más controvertido de 2006, yacía en el mismo lugar que su famoso compañero Green Boots, con más de 40 escaladores encima y debajo de él. Como la mayoría lo ignoraba, una parte importante de la población predijo su muerte. Si bien un subconjunto de la población viajera deseaba echar una mano, despertaron de su estupor demasiado tarde.

Este caso, similar al de Green Boots, ha generado un intenso debate sobre las responsabilidades que tienen los escaladores en entornos tan hostiles. ¿Hay misericordia en espacios donde la compasión misma es terriblemente difícil de encontrar?

La delgada línea entre el heroísmo y la imprudencia

Mucha gente ve el montañismo como una aventura que trae gloria o realización personal; sin embargo, un crítico se rindió ante la idea de que intentar el Everest ahora es simplemente una caminata donde el ego de las personas eclipsa la prudencia. Para los escaladores de gran altitud, la valentía es un rasgo imprescindible, pero los resultados podrían ser más trágicos que nunca. Parece que la ambición puede nublar el buen juicio. Relatos como el de Paljor hacen que los escaladores y el público reconsideren el razonamiento detrás de esfuerzos tan extremos.

Los costos financieros y las presiones psicológicas de la escalada

El alto coste del Everest

El Everest parece ser un arma de doble filo. No sólo presenta un desafío físico, sino que también tiene un precio físico. Solo los permisos de escalada cuestan $40,000, con un desembolso adicional esperado de $40,000 a $100,000 en gastos de expedición. Esto incluye equipo, guías, sherpas, bombonas de oxígeno y seguro. En un intento por alcanzar la cima más alta, muchos escaladores están dispuestos a hipotecar sus casas o retirar los ahorros de toda su vida.

Este peso psicológico, por ejemplo, intentar alcanzar la cima a pesar de que las condiciones exigen una retirada para “regresar”, puede causar una presión inmensa. Para algunos, la perspectiva de regresar a casa después de haber gastado una fortuna sin completar la ascensión equivale a una agonía indescriptible.

La tensión psicológica de la escalada con caña ultraalta

En todos los aspectos, escalar el Everest es tan insoportable mentalmente como físicamente. La combinación de falta de oxígeno, bajas temperaturas y fatiga extrema empuja a los escaladores a un estado cercano al delirio. Los dolores de cabeza intensos, las alucinaciones, la desorientación y la alteración del juicio son comunes, especialmente en "la zona de la muerte". Los escaladores como Paljor a menudo tienen que cargar con las consecuencias y estos efectos probablemente influyeron en su toma de decisiones en el ascenso final.

Además de estos desafíos inmediatos, muchos escaladores también sufren daños psicológicos a largo plazo que incluyen culpa del sobreviviente, trastorno de estrés postraumático y depresión. Entre la gran cantidad de cuestiones que no se abordan cuando se trata de alcanzar la cumbre y que se consideran narrativas de valentía intrépida, ésta, de hecho, es fundamental para el montañismo a gran altitud.

El legado de las “botas verdes”

Si bien los restos corpóreos de Botas Verdes ya no son visibles para nosotros, su historia sobrevive. El resto de la historia de Paljor sirve como una alternativa aleccionadora a la locura para los escaladores que están demasiado perdidos en sus sueños, instándolos a moderar la ambición que desafía a la naturaleza con la supervivencia.

Progresos en montañismo

Desde 1996, la tecnología de escalada y los sistemas de seguridad cuentan con avances tecnológicos. Mejores pronósticos del tiempo, sistemas de oxígeno livianos y mejores dispositivos de comunicación brindan a los escaladores herramientas adicionales para sobrevivir. El Everest todavía desafía a los escaladores y cada año siguen ocurriendo tragedias. Sin embargo, estas herramientas no garantizan la seguridad.

Las organizaciones de escalada han comenzado a prestar más atención a la estrategia, la ética, la preparación y la importancia de la toma de decisiones. El Everest sigue siendo una montaña que exige respeto y humildad, y el espíritu de la montaña permanece inalterado.

Las botas verdes como herramienta de enseñanza

En la comunidad montañera, la historia de Green Boots es de naturaleza pedagógica. Las escuelas de escalada y los guías cuentan la historia de Paljor para advertir de los peligros de la fiebre de las cumbres y la mala comunicación. Su historia sirve como un inquietante recordatorio de lo que puede suceder cuando la imprudencia reemplaza a la precaución, y su historia ha salvado vidas.

Conclusión

La pregunta "¿Cómo murió Botas Verdes?" abarca tanto la muerte de Tsewang Paljor como el fenómeno circundante del Everest. Su historia reaviva la naturaleza dual de gloria y delicadeza grabada en la vida de cada montañero. Habla de los dilemas éticos y físicos definitivos de buscar lograr algo extraordinario en la cima más alta del mundo.

Tsewang Paljor es recordado hoy por la dualidad del esfuerzo humano y el sacrificio indescriptible. El Everest exige reverencia, asombro y la admisión de que incluso el ser más fuerte está sujeto a las fuerzas implacables del Everest. A través de la historia de Paljor, podemos ver cuán frágil puede ofrecer el límite de la ambición, similar a la UCSF como un objetivo elusivo arriba, pero tan fácilmente contemplable.

Al final, Green Boots es más un punto de referencia para un escalador que un cadáver abandonado al que le falta energía vigorosa. Él vive en el corazón de todo montañero valiente, que por muy fuerte que sea, debe sucumbir a la mirada del mundo. Al hacerlo, presentamos nuestros respetos no solo a la víctima que perdimos, sino que abrazamos la narrativa increíblemente trágica detrás de la búsqueda de un potencial mortal ilimitado.